Rachel, donna in carriera, ricca e moderatamente felice si ritrova in un giorno senza più un lavoro, né una casa né un uomo al suo fianco.

Il destino sembra tenderle una mano regalandole una seconda opportunità; l'eredità della zia Dot. Seduta di fronte all'antica scrivania di rovere, Rachel ascolta a malapena il borbottio dell'anziano notaio che sta sbrigando le ultime formalità testamentarie. Il suo sguardo è fisso sulla sua eredità: un muso piegato di lato e pieno di comprensione, due enormi occhi color ghiaccio, un 'aria quasi lontana Per Rachel lasciare Londra per dirigersi in un piccolo paesino di campagna dove la bella tenuta appena ricevuta in dono è un famoso rifugio di cani trovatelli le sembra il peggiore degli incubi. Rachel non è certo un tipo da cani e la sua sofisticata e mondana vita di Londra non l'ha preparata al faticoso lavoro in campagna. Ma la sua vecchia esistenza è appena andata a rotoli, perché la sua relazione con Oliver, che era anche il suo capo, è appena finita e Rachel è rimasta senza lavoro, senza soldi e senza amore.
Infatti La prima idea è quella di farne una stima catastale, dare in affidamento i pelosi, intascarne la somma ricavata e fuggire prima possibileGem non è un cane come tutti gli altri, è il border collie dell'eccentrica zia Dot che, morendo, ha deciso di lasciare alla nipote una grande tenuta in campagna, un rifugio per cani abbandonati e soprattutto Gem, l'amico prediletto.. .Ma Gem, il Border Collie che Dot le ha espressamente regalato, è il primo silenzioso fattore di cambiamento: in realtà Rachel scopre, proprio grazie a Gem, di avere un sesto senso nel trovare i padroni più adatti a prendersi cura dei trovatelli del rifugio.In più Natalie e Johnny sono una coppia senza figli e solo le corte zampette di Bertie, un tenero basset hound, possono far tornare il sorriso sulle loro labbra. Zoe crede che la piccola labrador Toffee sia uno scomodo regalo dell'ex marito ai suoi figli, ma presto deve riconoscere che il vero regalo l'ha ricevuto lei. E Bill, un incallito cuore solitario, non sa resistere ai dolci occhi neri della barboncina Lulu, che lo guardano adoranti da sotto i ciuffi di pelo. La vicinanza di Megan, la giovane aiutante di Dot, e di tanti altri volontari, molti anche non più giovanissimi la spingono a trovare la sua parte più nascosta, il romanticismo e la dolcezza che aveva negato a se stessa da sempre per autodifesa.Rachel decide di donare a tutti loro una nuova opportunità per una vita migliore, ma dovrà essere forte abbastanza da dare una seconda occasione anche al suo cuore spezzato... Le prime schermaglie con George il burbero, ma avvenente veterinario, ma poi si trasformeranno in un'intesa perfetta : la vera sua innata qualità è di saper dare il padrone perfetto ad a ogni cane rispecchierà la sua familiarità con Dot.

Nel romanzo le strade di più personaggi si incrociano, si scontrano e si uniscono proprio grazie a questi pelosi e la figura della pazza zia defunta sembra dirigere le fila di questa commedia umana. Un romanzo ben scritto e scorrevole, nonostante la grande mole del libro. Adatto sia a chi ama i cani, ma anche a chi non si è mai posto il problema.Un libro comunque da portarsi sotto l'ombrellone al mare o in un'escursione in montagna, perché sempre piacevole e mai pesante, anzi un romanzo commovente e memorabile sull'amicizia, sulle nuove opportunità e sull'amore davvero incondizionato che spesso solo gli animali sono capaci di regalarci. L'unica imperfezione forse è che a volte il cane di turno sembra un mezzo per arrivare a qualcosa e non una felicità fine a se stessa.In effetti, in poche settimane dall'uscita Il "rifugio dei cuori solitari" ha scalato le classifiche grazie al passaparola dei lettori e dei librai che l'hanno adorato. Un libro che io mi sento di consigliare a parecchi, nel quale io mi sono imbattuto solo per caso, ma che mi è  piaciuto da subito.