“La speranza è una potente medicina”, afferma W.　Gifford-Jones, giornalista in campo medico. Questo giornalista ha preso in esame vari studi effettuati per determinare quanto è importante il sostegno emotivo nei malati terminali. Si ritiene che questo sostegno aiuti le persone a mantenere una mentalità più positiva e fiduciosa.

Uno studio del 1989 riscontrò che i pazienti che ricevevano questo tipo di sostegno vivevano più a lungo, mentre studi più recenti sono stati meno risolutivi al riguardo. Ad ogni modo, quello che è stato confermato è che i pazienti che ricevono sostegno emotivo soffrono meno di depressione e hanno meno dolore di quelli che non lo ricevono.

Considerate un altro studio che ha preso in esame il ruolo dell’ottimismo e del pessimismo nelle affezioni cardiache di origine coronarica (CHD). Un gruppo di oltre 1.300 uomini furono sottoposti a una serie di test per capire se avevano una visione ottimistica o pessimistica della vita. A un controllo effettuato dieci anni dopo risultò che più del 12　per cento d’essi avevano sofferto di una qualche forma di CHD. Tra questi, i pessimisti erano quasi il doppio degli ottimisti. Laura Kubzansky, docente di igiene e comportamento sociale alla Harvard School of Public Health, ha dichiarato: “Finora la maggior parte delle prove a sostegno dell’idea che il ‘pensiero positivo’ faccia bene alla salute aveva carattere aneddotico. Questo studio provvede alcune delle prime prove mediche concrete a favore di questo concetto nel campo delle malattie cardiache”.

Da alcuni studi è emerso che chi ritiene di non godere di buona salute si riprende più lentamente da un’operazione rispetto a chi ritiene di avere un’ottima salute. Anche la longevità è stata associata all’ottimismo. Uno studio ha esaminato come influisce sulle persone anziane l’avere una visione positiva o negativa dell’invecchiamento. Quando delle persone anziane vennero esposte a messaggi subliminali che mettevano in relazione il processo di invecchiamento con l’avere più saggezza ed esperienza, si riscontrò che in seguito costoro camminavano con più vigore ed energia. In effetti il miglioramento equivaleva a quello che avrebbero ottenuto seguendo un programma di ginnastica di 12　settimane!

Perché fattori come la speranza, l’ottimismo e una mentalità positiva sembrano avere un effetto positivo sulla salute? Forse ricercatori e medici non conoscono ancora la mente e il corpo umano abbastanza bene da fornire risposte definitive. Nondimeno esperti che studiano questo soggetto possono fare ipotesi plausibili. Per esempio un professore di neurologia dichiara: “Essere felici e pieni di speranza fa sentire bene. È una sensazione piacevole che produce pochissimo stress: l’ideale per l’organismo. È un’altra cosa che le persone possono fare per cercare di rimanere in buona salute”.

Questo concetto è forse innovativo per alcuni medici, psicologi e scienziati, ma non per chi conosce la Bibbia. Quasi 3.000 anni fa il saggio re Salomone fu ispirato a mettere questo pensiero per iscritto: “Il cuore allegro giova, come una medicina; ma lo spirito afflitto secca le ossa”. (Proverbi 17:22, Diodati) Notate l’equilibrio di questa affermazione. Questo passo non dice che il cuore allegro guarisce ogni disturbo ma semplicemente che “giova, come una medicina”.

In effetti sarebbe giusto chiedersi: ‘Se la speranza fosse una medicina, quale dottore non la prescriverebbe?’ Inoltre grazie alla speranza si hanno benefìci che vanno ben oltre la sfera della salute.