Introduzione della  dispensa a cura degli studenti del modulo di Bioingegneria Meccanica I
docente: prof. Arti Ahluwalia
c.d.l. Ingegneria Biomedica
aggiornata il: 4 settembre 2003

Tutti siamo più o meno a conoscenza del fatto che la carne che mangiamo (vegetariani esclusi, ovviamente) è in gran parte costituita da tessuto muscolare. Al giorno d'oggi i muscoli sono l'unico particolare di un macchinario che è possibile cucinare in modi differenti; tuttavia, quello di cuocerli, non è forse il miglior modo di prepararli per acquisire una conoscenza del loro funzionamento. Lasciando alla fisiologia gran parte della descrizione dei processi di trasduzione chemiomeccanica con i quali si ha la trasformazione di energia biologica in energia meccanica, ci interesseremo ora di quelle che sono le caratteristiche biomeccaniche dell'apparato muscolare. Da questo punto di vista i tessuti che costituiscono i muscoli possiedono due modalità di comportamento: uno attivo, caratterizzato dalla capacità contrattile, ed uno passivo, la cui risposta meccanica è attribuibile alle caratteristiche dei costituenti del tessuto.

Distinguiamo due tipologie di tessuto muscolare:

•     tessuto muscolare striato, in genere organizzato in unità motorie controllate dai motoneuroni del sistema nervoso volontario e ulteriormente suddivisibile in:
  1.scheletrico
  2.cardiaco
• tessuto muscolare liscio, in genere controllato dal sistema nervoso autonomo.

Questa suddivisione è stilata su base visiva ed è sufficiente per inquadrare l'argomento. Infatti esistono molte eccezioni; ad esempio il miocardio è un muscolo striato ma è controllato dal sistema nervoso involontario; inversamente gli sfinteri sono costituiti da tessuto muscolare liscio, ma sotto controllo volontario.

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<fonte www.fisiobrain.com>